గెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా AFP ఒక హెలికాప్టర్ దూరంలోని మండుతున్న కొండలపై నీటిని పడవేస్తున్నప్పుడు ప్రకాశవంతమైన నారింజ మంటలకు వ్యతిరేకంగా అగ్నిమాపక సిబ్బంది యొక్క సిల్హౌట్ కనిపిస్తుంది గెట్టి ఇమేజెస్ ద్వారా AFP

పశ్చిమ లాస్ ఏంజిల్స్‌లోని టెమెస్కల్ కాన్యన్ ద్వారా హైకింగ్ ట్రయల్ స్థానికులకు ఇష్టమైనది.

పసిఫిక్ పాలిసేడ్స్‌ను రూపొందించే మెలితిప్పిన రోడ్లు మరియు చేతుల అందమును తీర్చిదిద్దిన గృహాల పైన, అమెరికా యొక్క ప్రసిద్ధ గ్రిడ్‌లాక్డ్ నగరం నుండి తప్పించుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్న పట్టణ హైకర్లు పసిఫిక్ యొక్క సహజమైన జలాల యొక్క స్పష్టమైన వీక్షణను కలిగి ఉన్నారు.

ఇప్పుడు కాన్యోన్స్‌లో పచ్చగా, కుంచెతో కప్పబడిన మార్గం బూడిద రంగులో ఉంది మరియు కంటికి కనిపించేంత వరకు కాలిపోయింది.

పసుపు పోలీసు టేప్ కాలిబాట వరకు మార్గాన్ని చుట్టుముట్టింది. ఈ ప్రాంతానికి కాపలా కాస్తున్న పోలీసులు దీనిని “క్రైమ్ సీన్” అని పిలుస్తున్నారు మరియు నాతో సహా BBC రిపోర్టర్‌లను దగ్గరికి రాకుండా అడ్డుకున్నారు.

ఆ ప్రాంతంలోని చాలా ఇళ్లను ధ్వంసం చేసిన ఘోరమైన మంటలు ఇక్కడే ప్రారంభమై ఉండవచ్చని పరిశోధకులు భావిస్తున్నారు.

నగరానికి ఉత్తరాన ఉన్న పట్టణం అంతటా ఇదే దృశ్యం ఆడుతోంది. అక్కడ, శాన్ గాబ్రియేల్ పర్వతాలలో చెలరేగిన వేరొక అగ్ని కారణంగా అల్టాడెనా సంఘం కూడా అదే విధంగా సమం చేయబడింది.

రెండు ప్రదేశాలలోని పరిశోధకులు లోయలు మరియు పర్వతాలను పరిశీలిస్తున్నారు మరియు రాళ్ళు, సీసాలు, డబ్బాలను పరిశీలిస్తున్నారు – మిగిలిపోయిన ఏదైనా శిధిలాలు ఈ మంటల మూలానికి సంబంధించిన ఆధారాలను కలిగి ఉండవచ్చు, అవి ఇప్పటికీ తెలియవు.

ఎడ్జ్ మరియు విధ్వంసానికి గురైన ఏంజెలెనోస్ తెలుసుకోవాలని తహతహలాడుతున్న ఒక విషయం ఇది: ఈ మంటలు ఎలా మొదలయ్యాయి?

సమాధానాలు లేకుండా, అగ్నిప్రమాదానికి గురయ్యే కాలిఫోర్నియాలోని కొందరు ఖాళీలను స్వయంగా పూరిస్తున్నారు. 80-100mph (128-160 kmph) వేగంతో శాంటా అనా గాలులు వీస్తున్న నేపథ్యంలో మళ్లీ మంటలు చెలరేగిన పసిఫిక్ పాలిసేడ్స్‌లో అగ్నిప్రమాదాలు, పవర్ కంపెనీ యుటిలిటీలు లేదా మంటలు చెలరేగిన రోజులకు ముందు వేళ్లు చూపబడ్డాయి.

పరిశోధకులు ఆ సిద్ధాంతాలను మరియు మరిన్నింటిని పరిశీలిస్తున్నారు. బర్న్ నమూనాలు, నిఘా ఫుటేజ్ మరియు మొదటి ప్రతిస్పందనదారులు మరియు సాక్షుల నుండి ఆధారాలు లాస్ ఏంజెల్స్ జనవరి 7న US చరిత్రలో అత్యంత విధ్వంసక అగ్ని విపత్తులలో రెండు ఎందుకు సంభవించినట్లు వివరించగలవు అనే ఆశతో వారు డజన్ల కొద్దీ లీడ్‌లను అనుసరిస్తున్నారు. 27 మందిని చంపింది మరియు 12,000 కంటే ఎక్కువ ఇళ్లు మరియు వ్యాపారాలను ధ్వంసం చేసింది.

కానీ ఈ విషాద రహస్యం పరిష్కరించడానికి సమయం పడుతుంది – బహుశా ఒక సంవత్సరం వరకు.

“ఇది చాలా తొందరగా ఉంది” అని US బ్యూరో ఆఫ్ ఆల్కహాల్, పొగాకు, తుపాకీలు మరియు పేలుడు పదార్థాలు (ATF) యొక్క లాస్ ఏంజిల్స్ విభాగానికి ప్రతినిధి జింజర్ కోల్‌బ్రూన్ BBCకి చెప్పారు.

“ప్రతి ఒక్కరికీ సమాధానాలు కావాలి, మాకు సమాధానాలు కావాలి, సమాజానికి సమాధానాలు కావాలి. వారు వివరణకు అర్హులు. దీనికి సమయం పడుతుంది.”

టెమెస్కల్ కాన్యన్‌లోని కాలిపోయిన ప్రాంతంలో కార్మికులు ఒక రిడ్జ్ లైన్‌లో కనిపిస్తారు

టెమెస్కల్ కాన్యన్‌లోని కాలిపోయిన ప్రాంతంలో కార్మికులు ఒక రిడ్జ్ లైన్‌లో కనిపిస్తారు

‘నాకు అగ్ని వాసన’

కై క్రాన్‌మోర్ మరియు అతని స్నేహితులు ప్రకృతి ప్రేమికులు మరియు కాలిఫోర్నియా స్టోనర్‌లు తరచూ వచ్చే ట్రయిల్‌లో టెమెస్కల్ కాన్యన్‌లో హైకింగ్ చేస్తున్నప్పుడు పాలిసాడ్స్ ఫైర్ యొక్క మొదటి జాడను గుర్తించి ఉండవచ్చు.

స్థానికులు ఆల్కహాల్ మరియు సంగీతాన్ని తీసుకురావడం అసాధారణం కాదు, స్కల్ రాక్ ద్వారా ప్రకృతిలో విశ్రాంతి తీసుకుంటారు – కాలిబాట వెంట ఒక మైలురాయి రాక్ నిర్మాణం.

ఆన్‌లైన్‌లో పోస్ట్ చేయబడిన వీడియోల శ్రేణిలో, Mr క్రాన్‌మోర్ మరియు అతని స్నేహితులు జనవరి 7 ఉదయం కాన్యన్‌లో నడుస్తున్నట్లు కనిపించారు. అతని మొదటి వీడియోలు కొండపై నుండి చిన్న మేఘాల పొగలు కమ్ముకున్నట్లు చూపుతాయి. ఊపిరి పీల్చుకున్నప్పుడు, పొగలు పెరగడాన్ని చూసే ముందు అగ్ని వాసన వచ్చినట్లు వారు వ్యాఖ్యానిస్తున్నారు.

తదుపరి క్లిప్‌లలో, ఆ చిన్న మేఘం ముదురు రంగులోకి మారుతుంది మరియు మంటలు తర్వాత కొండపైకి ఎక్కినట్లు చూడవచ్చు.

“డ్యూడ్, మేము నిలబడి ఉన్న చోటే ఉంది,” ఒక వ్యక్తి వీడియోలో దూరంగా మంటలు కొరడాతో అబ్బురపరుస్తాడు. “మేము అక్షరాలా అక్కడే ఉన్నాము,” మరొకరు లోపలికి వచ్చారు.

చూడండి: LA హైకర్లు తమ వెనుక పొగలు కక్కుతూ పరుగెత్తుతున్నారు

హైకర్ల వీడియోలు పాలిసాడ్స్ ఫైర్ యొక్క మూలంపై సమన్వయ పరిశోధనలో భాగంగా ఉన్నాయి, ATF యొక్క Ms కోల్‌బ్రూన్ ధృవీకరించారు, అధికారులకు ఫ్లాగ్ చేయబడిన అనేక చిట్కాలు మరియు సంభావ్య లీడ్స్‌లో వారి అనుభవం ఒకటని చెప్పారు.

“పరిశోధకులు, వారు అందరితో మాట్లాడుతున్నారు,” ఆమె చెప్పింది.

ఇంటర్నెట్‌లో కొందరు మంటలకు సమూహాన్ని నిందించారు, వారు మంటలు చెలరేగినప్పుడు ఎంత దగ్గరగా ఉన్నారో గమనించారు. నటుడు రాబ్ ష్నీడర్ కూడా హైకర్లను గుర్తించడంలో సహాయం చేయమని తన అనుచరులను కోరుతూ సమూహం గురించి పోస్ట్ చేశాడు.

US మీడియా అవుట్‌లెట్‌లకు ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలలో, ప్రజలు ఆన్‌లైన్ దాడులను ప్రారంభించడంతో వారు ఎంత భయపడ్డారో హైకింగ్ గ్రూప్ సభ్యులు గుర్తించారు. అందులో ఒక వ్యక్తి తన సోషల్ మీడియా ఖాతాలను తొలగించాడని చెప్పాడు.

“ఇది భయానకంగా ఉంది. మేము దీన్ని చేయలేదని మా అనుభవం యొక్క వాస్తవాన్ని తెలుసుకోవడం కానీ వివిధ సిద్ధాంతాలను కలిగి ఉన్న వ్యక్తుల సంఖ్యను చూడటం చాలా ఎక్కువ” అని సమూహంలో ఒకరు LA టైమ్స్‌తో అన్నారు.

టైం స్టాంప్డ్ గ్రాఫిక్స్ మొదటి రిపోర్ట్ నుండి నాలుగు రోజుల తరువాత ఎలా పాలీసేడ్స్ ఫైర్ పెరిగి, వ్యాపించిందో చూపిస్తుంది

పెనుగాలులు వీయడంతో మంటలు వేగంగా వ్యాపించాయి

Ms కోల్‌బ్రూన్, అదే కాన్యన్‌లో సమీపంలో మంటలు చెలరేగిన కొద్ది రోజుల క్రితం అగ్నిమాపక సిబ్బందితో కూడా పరిశోధకులు మాట్లాడుతున్నారని చెప్పారు. ఒక నిరంతర సిద్ధాంతం ప్రకారం జనవరి 1న ఒక చిన్న మంట పూర్తిగా ఆరిపోలేదు మరియు గాలులు వీచడంతో ఆరు రోజుల తర్వాత మళ్లీ రాజుకుంది.

స్థానిక కాలమానం ప్రకారం జనవరి 7న స్థానిక కాలమానం ప్రకారం 10:30 గంటలకు పాలిసేడ్స్ అగ్ని ప్రమాదం సంభవించిందని భావించారు, అయితే అనేక మంది హైకర్లు US మీడియాతో మాట్లాడుతూ, ఆ తెల్లవారుజామున తాము కాలిబాటను ఉపయోగించినప్పుడు పొగ వాసన వస్తుందని చెప్పారు.

కాలిబాట దగ్గర పనిచేసే ఒక సెక్యూరిటీ గార్డు ఆ ప్రాంతంలో చాలా రోజులు పొగ లేదా ధూళిని చూశానని BBCకి చెప్పాడు. మంటలు చెలరేగిన రోజు ఉదయం అతను కాన్యన్ సరిహద్దులో ఉన్న పరిసరాల్లో పెట్రోలింగ్ చేస్తున్నాడు మరియు పొగలు కమ్ముకోవడంతో అగ్నిమాపక సిబ్బందికి ఫోన్ చేశాడు.

కానీ లాస్ ఏంజిల్స్ కౌంటీ ఫైర్ చీఫ్ ఆంథోనీ మర్రోన్, పాలిసాడ్స్‌లోని రెండు మంటలను ఆరు రోజుల తేడాతో కనెక్ట్ చేయవచ్చనే ఊహాగానాలను తోసిపుచ్చారు.

“నేను దానిని కొనుగోలు చేయను. వ్యక్తిగతంగా, నేను దానిని కొనుగోలు చేయను,” అని అతను BBC కి చెప్పాడు. “పూర్తిగా అరికట్టలేని అగ్నిని మళ్లీ స్థాపించడానికి ఒక వారం చాలా ఎక్కువ సమయం పడుతుందని నేను నమ్ముతున్నాను.” ఇలాంటి సంఘటనలు జరుగుతాయని, అయితే అవి చాలా అరుదుగా జరుగుతాయని ఆయన అంగీకరించారు.

చీఫ్ మర్రోన్ యొక్క ఏజెన్సీ పాలిసాడ్స్ ఫైర్‌పై దర్యాప్తుకు నాయకత్వం వహించనప్పటికీ, పరిశోధకులు మంటలను కూడా పరిశీలిస్తున్నారని చెప్పారు.

“మాకు LA కౌంటీ ప్రాంతంలో దాదాపు ఏకకాలంలో అనేక మంటలు సంభవించాయి, ఈ మంటలు ఉద్దేశపూర్వకంగా ఒక వ్యక్తిచే సృష్టించబడ్డాయని మేము నమ్ముతున్నాము” అని చీఫ్ మర్రోన్ చెప్పారు.

ఏజెన్సీ సాధారణంగా ప్రతిస్పందించే బ్రష్‌ఫైర్‌లలో సగం ఉద్దేశపూర్వకంగా సెట్ చేయబడిందని అతను చెప్పాడు.

యుటిలిటీ పోల్ – మరియు ఒక సిద్ధాంతం – మండుతుంది

చీఫ్ మర్రోన్ ప్రధానంగా పట్టణం యొక్క అవతలి వైపు దృష్టి సారించాడు, అల్టాడెనాలో ఎక్కువ భాగం చీల్చిన ఈటన్ మంటలను ఆర్పాడు. ఇది మొత్తం పొరుగు ప్రాంతాలను సమం చేసింది, వ్యాపారాల బ్లాకులను ధ్వంసం చేసింది మరియు కనీసం 17 మందిని చంపింది.

కాలిఫోర్నియా రాష్ట్రవ్యాప్త అగ్నిమాపక ఏజెన్సీ అయిన కాల్ ఫైర్‌తో కలిసి మంటలు చెలరేగడానికి గల కారణం మరియు అది ఎక్కడ మంటలు చెలరేగింది అనే విషయాలను పరిశోధించడానికి ఏజెన్సీ పనిచేస్తోంది.

జనవరి 7న సూర్యాస్తమయం అయిన కొద్దిసేపటికే ఈటన్ ఫైర్ చెలరేగింది – పాలిసాడ్స్‌లో అగ్నిమాపక సిబ్బంది మునిగిపోయిన గంటల తర్వాత.

జెఫ్రీ కు అగ్నిప్రమాదానికి సంబంధించిన కొన్ని ప్రారంభ ఫుటేజీలను సంగ్రహించారు.

అతని భార్య అతన్ని బయటకు లాగడానికి వచ్చిన క్షణం అతని ఇంటిపై ఉన్న రింగ్ డోర్‌బెల్ కెమెరాను బంధించింది. “హే పసికందు, నువ్వు ఇప్పుడే బయటకు రావాలి,” ఆమె తన జుట్టును భీకర గాలులకు కొరడాతో కొడుతుండగా అతనికి చెప్పింది. “మాకు చాలా పెద్ద సమస్య ఉంది.”

“అరెరే!” ప్రకాశవంతమైన నారింజ జ్వాలలు ఆకాశంలో వెలుగుతున్నట్లు Mr Ku చెప్పడం వినవచ్చు.

అతని వెనుక సూర్యుడు అస్తమించడంతో జెఫ్రీ కు హెడ్‌షాట్. అతను పొట్టి, ముదురు జుట్టు కలిగి ఉన్నాడు మరియు ముదురు రంగు జాకెట్ ధరించాడు.

జెఫ్రీ కు మరియు అతని భార్య తమ ఇంటికి సమీపంలో మంటలను గమనించినప్పుడు త్వరగా తప్పించుకోవలసి వచ్చింది

మంటలు ఇంకా చిన్నగా ఉన్నాయి. పర్వతం వైపున ఉన్న పెద్ద మెటల్ యుటిలిటీ టవర్ కింద అది మండుతోంది.

వీడియోల శ్రేణిలో, Mr Ku అది ఎంత త్వరగా వ్యాపించిందో డాక్యుమెంట్ చేసాడు – ప్రతి అప్‌డేట్ అతని స్వరంలో మరింత ఆందోళన కలిగిస్తుంది, అతను మరియు అతని భార్య వారు విడిచిపెట్టాల్సిన వాటిని ప్యాక్ చేసారు.

“దయచేసి దేవుడా, దయచేసి దేవుడే మమ్మల్ని రక్షించు, మా ఇంటిని రక్షించు. ప్లీజ్ గాడ్, ప్లీజ్” అని అతను ఒక్కమాటలో వేడుకున్నాడు – ఇప్పుడు ఆకాశం మొత్తం పసుపు-నారింజ రంగులో మెరుస్తోంది. సైరన్లు అతని చుట్టూ ప్రతిధ్వనించాయి.

ఈటన్ ఫైర్ యొక్క తొలి ఫుటేజీని సంగ్రహించిన జంట BBCతో మాట్లాడుతున్నారు

Mr Ku రికార్డ్ చేసిన పెద్ద మెటల్ యుటిలిటీ టవర్ ఇప్పుడు అగ్నిమాపక పరిశోధకుల దృష్టిని కేంద్రీకరించింది.

2018లో జరిగిన క్యాంప్ ఫైర్‌లో 85 మంది మరణించి ప్యారడైజ్ పట్టణాన్ని ధ్వంసం చేయడంతో సహా కాలిఫోర్నియాలోని కొన్ని చెత్త మంటలకు యుటిలిటీ ప్రొవైడర్లు కారణమయ్యారు. 2019లో, పసిఫిక్ గ్యాస్ అండ్ ఎలక్ట్రిక్ (PG&E) రాష్ట్రంలోని క్యాంప్ ఫైర్ మరియు ఇతర అడవి మంటల బాధితులతో $13.5bn (£10.2bn) పరిష్కారాన్ని అంగీకరించింది.

ఈటన్ ఫైర్ జరిగిన వారంలో, Mr Ku వీడియోలో కనిపించే టవర్‌ను నిర్వహించే పవర్ ప్రొవైడర్ అయిన సదరన్ కాలిఫోర్నియా ఎడిసన్‌పై ఇప్పటికే కనీసం ఐదు వ్యాజ్యాలు దాఖలయ్యాయి.

అగ్నిప్రమాదానికి తమ పరికరాలే కారణమని ఆధారాలు లభించలేదని కంపెనీ తెలిపింది.

ఒక ప్రకటనలో, కాన్యన్ అంతటా ప్రసార మార్గాల యొక్క దాని ప్రాథమిక విశ్లేషణ “అగ్ని నివేదించబడిన ప్రారంభ సమయానికి 12 గంటల ముందు అగ్నిప్రమాదం ప్రారంభమైన ఒక గంట కంటే ఎక్కువ సమయం వరకు ఎటువంటి అంతరాయాలు లేదా కార్యాచరణ/విద్యుత్ క్రమరాహిత్యాలు లేవు. “.

అదనంగా, కంపెనీ తన ఫైర్ సేఫ్టీ షట్‌ఆఫ్ ప్రోగ్రామ్‌లో భాగంగా ఈటన్ కాన్యన్‌కు పశ్చిమాన ఉన్న దాని డిస్ట్రిబ్యూషన్ లైన్‌లు “అగ్నిని నివేదించిన ప్రారంభ సమయానికి ముందే శక్తివంతం చేయబడ్డాయి” అని చెప్పారు.

ఛీఫ్ మర్రోన్ BBCతో మాట్లాడుతూ, పరిశోధకులు టవర్‌లో స్పాట్ ఫైర్ ఎగిసిపడే చోట ఉండవచ్చా అనే దానితో సహా అన్ని అవకాశాలను పరిశీలిస్తున్నట్లు చెప్పారు – అంటే ప్రారంభ మంటలు మరెక్కడైనా ప్రారంభించబడి ఉండవచ్చు మరియు ఫ్లయింగ్ ఎంబర్స్ ద్వారా టవర్‌కు వ్యాపించవచ్చు.

మంటల్లో పసిఫిక్ పాలిసాడ్స్ మరియు అల్టాడెనా యొక్క పెద్ద ప్రాంతాలు ఎలా దెబ్బతిన్నాయి అనే విషయాన్ని రెండు మ్యాప్‌లు హైలైట్ చేస్తాయి

ఇలాంటి టవర్లు పరిసరాల్లో కనిపించేవి కావని ఆయన వివరించారు. అవి చిన్న, సులభంగా పేల్చే ట్రాన్స్‌ఫార్మర్లు లేదా సన్నని వైర్‌లతో చెక్క స్తంభాలు కావు. ఇది ఒక పిడికిలిలా మందపాటి అధిక వోల్టేజ్ లైన్‌లతో కూడిన భారీ మెటల్ ట్రాన్స్‌మిషన్ టవర్.

ఈ రకమైన లైన్‌లు సాధారణంగా మంటలకు కారణం కావు ఎందుకంటే అవి కంప్యూటరైజ్ చేయబడ్డాయి మరియు సమస్య ఉన్న తర్వాత సిస్టమ్ స్వయంచాలకంగా పవర్ ఆఫ్ చేస్తుంది.

అయినప్పటికీ, దక్షిణ కాలిఫోర్నియా ఎడిసన్ వ్యవస్థలు ఆ రాత్రి సరిగ్గా పనిచేసి విద్యుత్‌ను తగ్గించాయా లేదా అనే దానిపై పరిశోధకులు చూస్తున్నారని అతను పేర్కొన్నాడు.

ప్రోబ్‌లో ఇంత త్వరగా నిందలు వేయకుండా కాల్ ఫైర్ హెచ్చరించింది.

“ఎవరైనా తప్పుడు ఆరోపణలు చేసినప్పుడు ఏమి జరుగుతుందో మేము చూశాము కాబట్టి మేము ఏ దిశలోనూ వేళ్లు చూపడం లేదని మేము నిర్ధారించుకోవాలనుకుంటున్నాము” అని ఆపరేషన్స్ డిప్యూటీ చీఫ్ గెర్రీ మగానా BBCకి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు.

“ఇది గందరగోళాన్ని కలిగిస్తుంది.”

హన్నా గ్రీన్ మరియు ఎమ్మా పెంగెల్లీ నుండి అదనపు రిపోర్టింగ్