మిల్వాకీ బక్స్తో డామియన్ లిల్లార్డ్ యొక్క తొలి సీజన్ అందరూ ఊహించినంత స్మాష్ హిట్ కాలేదు. మిల్వాకీ ఆల్-స్టార్ గార్డ్ కోసం వర్తకం చేసినప్పుడు, అతను మరియు గియానిస్ ఆంటెటోకౌన్పో హాఫ్-కోర్ట్లో ఇద్దరు-వ్యక్తుల ఆటను నడుపుతున్న భావన భయానకంగా ఉంది.
లిల్లార్డ్ అత్యున్నత స్థాయిలో విజయం సాధించాలనే కోరికతో చివరి-గేమ్ హంతకుడు. NBAలో అత్యంత శారీరకంగా ప్రతిభావంతులైన తారలలో ఒకరితో అతనిని జత చేయడం హోమ్ రన్ అని భావించబడింది.
దురదృష్టవశాత్తు బక్స్ కోసం, రోస్టర్లో మరెక్కడా సమస్యలు ఉన్నాయి. బ్రూక్ లోపెజ్ యొక్క క్షీణత మరియు క్రిస్ మిడిల్టన్ యొక్క మిడ్లింగ్ ప్రదర్శనలు అత్యంత ప్రబలంగా ఉన్నాయి. లిల్లార్డ్/యాంటెటోకౌన్మ్పో జత చేయడం దాని వృద్ధాప్య జాబితా మరియు పరిమిత లోతుపై స్పష్టత ఇవ్వగలదని మిల్వాకీ యొక్క ఆశ త్వరగా పైప్ కలలా కనిపించడం ప్రారంభించింది.
వరుసగా రెండవ సంవత్సరం మొదటి రౌండ్ ప్లేఆఫ్ నిష్క్రమణ మిల్వాకీ యొక్క రోస్టర్ నిర్మాణం మరియు దాని గురించి మరిన్ని ప్రశ్నలను లేవనెత్తింది అత్యధిక స్థాయిలో పోటీ చేసే సామర్థ్యం ముందుకు కదులుతోంది. లిల్లార్డ్ స్వయంగా క్షీణిస్తున్నట్లు కొన్ని గర్జనలు కూడా ఉన్నాయి. అయినప్పటికీ, లిల్లార్డ్ వయస్సుతో అతను తిరోగమనం చెందుతున్నాడనే భావనను ధిక్కరించాడు.
“నేను విచ్ఛిన్నమయ్యే ఆటగాడిని కాదు” లిల్లార్డ్ జిమ్ ఓక్జార్స్కీకి చెప్పాడు ఇటీవలి ఇంటర్వ్యూలో మిల్వాకీ జర్నల్ సెంటినెల్. “నేను స్వచ్ఛమైన, మంచి, ఆరోగ్యకరమైన జీవితాన్ని గడుపుతున్నాను, కాబట్టి నేను దీన్ని చేయగలను. నేను అదే చేయగలను s— నేను రెండు, మూడు సంవత్సరాల క్రితం చేసాను. నేను ఇప్పుడే చేయగలను.
మిల్వాకీ కోసం 73 రెగ్యులర్ సీజన్ గేమ్లలో, లిల్లార్డ్ సగటున 24.3 పాయింట్లు, 4.4 రీబౌండ్లు మరియు 7 అసిస్ట్లను ఫీల్డ్ నుండి 42.4% మరియు డీప్ నుండి 35.4% షూట్ చేశాడు. మీరు ఆ ఉత్పత్తిని చూసినప్పుడు, బక్స్తో అతని తొలి సీజన్ తక్కువగా ఉందని హేతుబద్ధం చేయడం కష్టం, మరియు వాస్తవానికి అది అలా కాదు.
లిల్లార్డ్ ఒక డిఫెన్సివ్ టర్న్స్టైల్గా కనిపిస్తాడు, అతను నేలపై ఆ వైపున తన మైదానాన్ని పట్టుకోవడానికి కష్టపడుతున్నాడని చాలా మంది నమ్ముతారు. అయినప్పటికీ, డంక్స్ & త్రీస్ ప్రకారం, అతను మిల్వాకీతో తన కెరీర్లో అత్యుత్తమ డిఫెన్సివ్ సీజన్ను కలిగి ఉన్నాడు. +0.9 డిఫెన్సివ్ అంచనా ప్లస్/మైనస్లో. అందుకని, లిల్లార్డ్ గార్డ్లలో 82వ పర్సంటైల్లో ర్యాంక్ పొందాడు, ఇది అతను రూపొందించబడిన దానికి దూరంగా ఉంది.
లిల్లార్డ్ మరియు అంటెటోకౌన్పో మధ్య భాగస్వామ్యం కూడా విజయవంతమైంది. క్లీనింగ్ ది గ్లాస్ ప్రకారంద్వయం కోర్టులో ఉన్నప్పుడు మిల్వాకీ ప్రతి 100 ఆస్తులకు 10.2 పాయింట్ల చొప్పున ప్రత్యర్థులను అధిగమించింది. అందువల్ల, మీడియా భిన్నమైన కథనాన్ని ముందుకు తెచ్చినప్పటికీ, బక్స్ సమస్యలు రోస్టర్లో ఎక్కడైనా స్పష్టంగా ఉన్నాయి.
అయినప్పటికీ, లిల్లార్డ్ మిల్వాకీ యొక్క కొత్త హోదాను తూర్పున అండర్ డాగ్గా స్వీకరిస్తున్నాడు, ప్రస్తుతం అది పెకింగ్ ఆర్డర్లో బోస్టన్ సెల్టిక్స్, న్యూయార్క్ నిక్స్ మరియు ఫిలడెల్ఫియా 76యర్ల వెనుక ఉన్నట్లు కనిపిస్తోంది.
“మేము అక్కడ ఉన్నాము మరియు మేము రాడార్ కింద ఉన్నాము అనే వాస్తవం ఖచ్చితంగా ఉంది, ఎందుకంటే వారు మన గురించి ఏమీ అనుకోరు, ఆపై వారు అలా ఉంటారు,” అని లిల్లార్డ్ చెప్పారు. “… మీరు చివరికి సత్యాన్ని ఎదుర్కోవాలి . ఇది సాధారణంగా ఎలా పని చేస్తుంది.”
బక్స్ ఈ వేసవిలో గ్యారీ ట్రెంట్ జూనియర్, టౌరియన్ ప్రిన్స్ మరియు డెలోన్ రైట్లను జోడించారు. వారు మంచి సమతుల్యత మరియు లోతును కలిగి ఉంటారు. మిడిల్టన్ మరియు లోపెజ్ గత సీజన్ నుండి మెరుగుపడగలిగితే, మిల్వాకీకి తీవ్రమైన ముప్పు ఉంటుంది మరియు అది లిల్లార్డ్కు తెలుసు.
మిల్వాకీని ఇంకా లెక్కించవద్దు. అన్నింటికంటే, లిల్లార్డ్ మరియు యాంటెటోకౌన్పో వారి భాగస్వామ్యంపై పని చేయడానికి వేసవిని కలిగి ఉన్నారు. గత సంవత్సరం ఈసారి పోటీదారులుగా ఎందుకు వీక్షించబడ్డారో వారు త్వరగా అందరికీ గుర్తు చేయగలరు.
