అట్లాంటా యునైటెడ్ 2017లో మేజర్ లీగ్ సాకర్లో చేరినప్పుడు, అది ఒక బోల్డ్ మిషన్ను కలిగి ఉంది: తెలివైన మార్కెటింగ్ మరియు సులభంగా గుర్తించగలిగే ఆట ద్వారా లీగ్లో అత్యంత గుర్తించదగిన ఫ్రాంచైజీలలో ఒకటిగా మారడం.
అట్లాంటా, వ్యావహారికంగా ఫైవ్ స్ట్రైప్స్ అని పిలుస్తారు, ఇది జార్జియాలో మాత్రమే కాకుండా యునైటెడ్ స్టేట్స్ అంతటా ఉన్న అభిమానులచే ప్రేమించబడుతుందని విశ్వసించింది. ఇది సరైనది. కొన్ని చిన్న సీజన్లలో, అట్లాంటా హార్డ్-స్క్రాబుల్ ఎక్స్పాన్షన్ ఫ్రాంచైజీ నుండి ప్లేయర్ డెవలప్మెంట్ మరియు క్రాస్-మార్కెట్ అప్పీల్కు పేరుగాంచిన ఛాంపియన్షిప్-విజేత సంస్థగా మారింది.
లీగ్ పెరిగేకొద్దీ, అట్లాంటా నిజమైన విజయగాథగా పరిగణించబడింది. కానీ 2024లో ఆ కథ అడ్డం తిరిగింది. సీజన్లో పేలవమైన ప్రారంభం అట్లాంటా MLS ఈస్టర్న్ కాన్ఫరెన్స్లో దిగువ స్థాయికి పడిపోయింది, మెస్సీ అనంతర లీగ్లో పూర్తిగా కొట్టుకుపోయింది. పరిస్థితులు మారాల్సిన అవసరం ఉందని స్పష్టం చేశారు.
మరియు వారు మార్చారు. అట్లాంటా ఈ వేసవిలో తన సీజన్ను పునరుజ్జీవింపజేసేందుకు మరియు ప్లేఆఫ్లకు అర్హత సాధించడానికి బోల్డ్, స్వీపింగ్, కనుబొమ్మలను పెంచే రీబిల్డ్లో గడిపింది. ఇది ఆటగాళ్ల నుండి కోచింగ్ స్టాఫ్ నుండి బ్యాక్రూమ్ సిబ్బంది వరకు ప్రతిదీ మార్చింది మరియు అలా చేయడం వలన, అది MLS ఈస్ట్లో సంబంధితంగా ఉండటానికి కోడ్ను పగులగొట్టి ఉండవచ్చు. MLS రెగ్యులర్ సీజన్లో ఎనిమిది గేమ్లు మిగిలి ఉండగా, అట్లాంటా తొమ్మిదవ స్థానానికి ఎగబాకింది – ఫైనల్ ప్లేఆఫ్ బెర్త్కు సరిపోతుంది మరియు పైకి ఎదగడానికి పుష్కలంగా అవకాశం ఉంది.
అయితే అది ఏం చేసింది? మరియు దాని విజయాన్ని ఇతర పోరాడుతున్న ఫ్రాంచైజీల ద్వారా పునరావృతం చేయవచ్చా?
అట్లాంటా కోచింగ్ స్థాయిలో దాని పునర్నిర్మాణాన్ని ప్రారంభించింది: వసంతకాలంలో ఐదు వరుస హోమ్ మ్యాచ్లలో ఓడిపోయిన తర్వాత, దీర్ఘకాల నాయకుడు గొంజాలో పినెడాను తొలగించింది.
పినెడా తొలగింపుపై మిశ్రమ స్పందనలు వచ్చాయి. ఒక వైపు, అట్లాంటా పనితీరును సహించదని స్పష్టమైన సంకేతం, మరియు అభిమానులు ఆ కఠినమైన విధానాన్ని మెచ్చుకున్నారు. మరోవైపు, బ్యాకప్ కోచ్లు అందుబాటులో లేవు మరియు దీర్ఘకాల నాయకుడి కోసం వెతుకుతున్నప్పుడు అట్లాంటా అసిస్టెంట్ కోచ్ రాబ్ వాలెంటినోను పదోన్నతి పొందవలసి వచ్చింది. పినెడా కాల్పులు జరిపి మూడు నెలలవుతోంది, ఇంకా వాలెంటినో బాధ్యతలు నిర్వహిస్తున్నాడు.
